Er is een nieuwe Generaal gekozen!

Londen, 28 januari 2006

Commissioner Shaw Clifon is door de High Council gekozen tot Generaal als opvolger van Generaal John Larsson.

Hoe werkt De Hoge Raad van het Leger des Heils?

Precies vier maanden voor de zittende Generaal met pensioen gaat roept de Chef van de Staf alle actieve commissioners en de territoriale kommandanten bij elkaar voor de verkiezing van een nieuwe Generaal. Deze vergadering heet "High Council", de Hoge Raad. In het huidige geval betekent dit dat Generaal John Larsson per 1 april 2006 met pensioen gaat en op 1 december 2006 alle genoemde officieren zijn opgeroepen voor de verkiezing van een nieuwe Generaal. Aan de eigenlijke verkiezingsbijeenkomst gaat een voorbereidende conferentie vooraf. Deze staat onder leiding van de zittende Generaal en daarin geeft deze o.a. zijn visie op de toekomst van het Internationale Leger des Heils.

Iedere deelnemer mag iemand nomineren. De enige voorwaarde is (sinds 1980) dat de genoemde persoon officier is van het Leger des Heils. Terwijl men mediteert en bidt gaat ieder lid in een stemruimte en schrijft daar de naam op van degene die hij/zij wil nomineren. Op genomineerd te worden moet de naam door drie personen zijn ingediend. De voorzitter noemt dan de namen van de genomineerden in alfabetische volgorde, maar vertelt niet hoeveel keer de naam is genomineerd. Daarna wordt aan de genomineerden de tijd gegeven om na te denken of zij hun nominatie willen aanvaarden. Zij mogen dan ook vertrouwelijk vragen hoeveel keer hun naam is genoemd.

Als de Raad weer bijeenkomt, vraagt de voorzitter aan alle genomineerden of ze ze bereid zijn de nominatie te aanvaarden. Degenen die hier positief op reageren worden kandidaat voor de functie van Generaal. Uit deze groep wordt de volgende Generaal gekozen.
Op dit punt gekomen wordt de Hoge Raad tenminste een dag opgeschort om de kandidaten en hun eventuele echtgenoten de gelegenheid te geven schriftelijk antwoorden te geven op vragen die eerder in de vergadering zijn vastgesteld. Ook bereidt de kandidaat de kandidaat een toespraak voor. De vragen zijn bedoeld om zicht te krijgen hoe de kandidaat staat ten opzichte van een breed spectrum van zaken betreffende het Leger des Heils en om wat meer te weten te komen over de leiderskwaliteiten van de kandidaten en van hun persoon.

Als de Raad zijn werk hervat wordt eerst aandacht gegeven aan de vragen. Dan houdt iedere kandidaat een toespraak. Men is vrij daarin te zeggen wat men wil over elk onderwerp, maar men geeft voorafgaande aan de toespraak wel een schriftelijk versie daarvan af, waarvan niet mag worden afgeweken, zodat de leden van de Hoge Raad deze in het proces nog kunnen raadplegen.

Als de leden van de Hoge Raad hebben kunnen reageren op de antwoorden en de toespraken spreekt de voorzitter de volgende verklaring uit:

"Waar wij, de leden van de Hoge Raad, nu op het punt zijn gekomen om de volgende Generaal van het Leger des Heils te kiezen, geven wij eenstemmig eer aan onze Drie-enig God, Vader, Zoon en Heilige Geest, en, in de naam van Jezus Christus onze Heiland, roepen we de leiding en hulp van de Heilige Geest in voor de uitvoering van deze zware verantwoordelijkheid, in het verlangen dat de wil van God zal worden gedaan."

In deze bijeenkomstzaal ontvangt ieder lid om de beurt een stemformulier en gaat weer naar de stemruimte om daar een van de namen aan te kruisen. De andere leden bidden tijdens dit gebeuren. Er wordt niet gehaast en de stemming kan wel een uur duren. Dan worden de stemmen geteld. In de eerste drie stemronden moet een kandidaat tenminste tweederde van het aantal stemmen hebben om gekozen te worden. Als na drie stemmingen nog niemand tweederde van het aantal stemmen heeft moet in de vierde of volgende stemmingen iemand meer dan de helft van het aantal stemmen hebben om gekozen te worden. Zo wordt doorgegaan tot een van de kandidaten het vereiste aantal stemmen heeft gekregen. De voorzitter kondigt dan aan dat de volgende Generaal is gekozen.

De traditie van de Hoge Raad is dat op het moment dat de nieuwe Generaal is gekozen elk lid van de Hoge Raad zijn volledige steun aan die persoon geeft, welke verschillen van inzicht er ook waren tijdens de procedure van de verkiezing. Men ziet dan de verkiezing als een uitdrukking van de wil van God.

Er worden dan documenten getekend, toespraken gehouden, er wordt gebeden en God wordt gedankt.En iedere deelnemer van de Hoge Raad heeft een kort persoonlijk moment met de nieuwe Generaal. Dan komt het moment waarop de deuren opengaan en de nieuwe Generaal naar buiten gaat, waar veel camera's op hem/haar wachten. Dit moment is live te zien op internet. De zittende Generaal staat buiten om zijn/haar opvolger te feliciteren.

De nieuwe Generaal wacht een vol programma van interviews en zaken die zijn/haar onmiddellijke aandacht vragen. De leden van de Hoge Raad verzamelen hun papieren en bereiden hun vertrek voor. De Hoge Raad heeft zijn werk volbracht.

Voor meer informatie: www.salvationarmy.org

De zaal in Sunbury Court waar de Generaalsverkiezing zal plaats vinden.